Belladonnas

Das Buchcover weckt die Aufmerksamkeit. Es wirkt zugleich düster und elegant. Farbkontraste zeigen die verschiedenen Welten der Zwillingsschwestern Julie und Chloe.
Die Zwillinge werden nach dem Tod der Eltern getrennt und von verschiedenen Paaren adoptiert. Während Chloe in der New Yorker High Society aufwächst, lebt Julie in bescheidenen Verhältnissen in Kanada.
Nach dem plötzlichen Tod von Chloe erhält Julie die Gelegenheit in das glamouröse Leben ihrer Schwester zu schlüpfen. Sie lernt eine neue glitzernde Welt aus Reichtum und Schönheit kennen.
Doch dieses Leben hat seine Schattenseiten. In der Gruppe der Belladonnas erkennt sie schockierende Geheimnisse. Ihr kommen Zweifel, ob sie das Leben Chloes weiterführen will oder in ihr altes Leben zurückkehren möchte.
Die Protagonisten sind gefühlvoll und authentisch beschrieben. Julie entwickelt im Laufe der Story eine interessante und tiefgründige Persönlichkeit.
Der Schreibstil der Autorin ist ausdrucksstark und fesselnd. Der Spannungsbogen wird kontinuierlich gehalten. Die Geschichte enthält einige unverhoffte Wendungen, die diesen Thriller ausmachen.
Sehr gerne gebe ich eine Leseempfehlung.

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Der Thriller „Bella Donnas“ von Liann Zhang, erschienen im November 2025 bei Suhrkamp, ist ein sehr spannender Thriller zum Thema Social Media und Leben als Influencer.
Nach dem Tod ihrer Eltern werden die Zwillingsschwestern Julie und Chloe getrennt. Julie Chan ist Kassiererin in einem Supermarkt und lebt in bescheidenen Verhältnissen. Chloe wuchs in wohlhabenden Verhältnissen auf und ist inzwischen eine sehr erfolgreiche Influencerin. Nach Chloes plötzlichem Tod, nimmt Julie Chloes Identität ein und taucht in eine neue Welt voller Designerklamotten, Luxus und Millionen Follower ein. Doch dieses Leben hat auch seine Schattenseite. Auf der jährlichen Reise mit Chloes Freundinnen erkennt sie die unheimlichen Kräfte, die zum Tod ihrer Schwester geführt haben…
Belladonnas ist ein packender Thriller, der den Leser in die Welt der Influencer eintauchen lässt. Von Außen scheint das Leben von Influencern voller Luxus und Reichtum mit wenig Arbeit. Dennoch gibt es Schattenseiten, die das Leben zerstören können, gerade wenn die Karriere von der Zugehörigkeit einer bestimmten Gruppe abhängig ist.
Mir hat die Story des Thrillers und die Charaktere sehr gut gefallen. Gerade Julie, die nach anfänglichen Schwierigkeiten als Chloe immer besser in die Rolle eintaucht und von heute auf morgen ein anderes Leben lebt. Ich persönlich würde auch gerne für einen Tag in ein anderes Leben eintauchen, um eine andere Perspektive zu erhalten. Anschließend aber wieder zurücktauschen.
Fazit: Belladonnas von Liann Zhang ist ein fesselnder Thriller, der die glitzernde, aber auch dunkle Seite des Influencer-Lebens eindrucksvoll beleuchtet. Die Geschichte überzeugt durch spannende Wendungen und authentische Charaktere, insbesondere Julies Entwicklung ist mitreißend und nachvollziehbar. Wer Lust auf einen modernen, tiefgründigen Thriller hat, wird mit diesem Buch bestens unterhalten und zum Nachdenken angeregt.

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Belladonnas von Liann Zhang ist eine Geschichte, die zwischen Glamour, Identität und düsteren Geheimnissen oszilliert. Es geht um die Zwillingsschwestern Julie und Chloe, die komplett unterschiedliche Leben führen. Chloe lebt in Luxus, ist Influencerin (wie es die Autorin war) und Teil einer exklusiven Welt voller Inszenierung, während Julie in ärmlichen Verhältnissen aufwächst. Nach Chloes mysteriösem Tod übernimmt Julie ihre Identität und betritt damit die Welt der Belladonnas. Eine Gesellschaft, die nach außen perfekt wirkt, aber von Ritualen, Manipulation und Machtspielen geprägt ist. Die Spannung entsteht weniger durch klassische Thriller-Elemente, sondern durch das permanente Gefühl, dass alles eine versteckte Bedrohung birgt.
Die Figuren wirken oft distanziert und kalkuliert. Julie selbst ist zwar die Hauptfigur, aber sie ist mehr Beobachterin als jemand, mit dem man sich sofort identifizieren würde. Chloe ist fast wie eine Maske, die Julie anzieht, und das verstärkt den Eindruck, dass in dieser Welt niemand echt ist. Selbst Nebenfiguren sind mehr wie Rollen in einem Theaterstück, in dem jeder seine Maske trägt und man nie genau weiß, welche Absichten wirklich dahinterstecken. Genau diese Kälte erzeugt die beklemmende Stimmung, die das Buch durchgehend trägt.
Zhang spielt mit extremen Gegensätzen: Social-Media-Glamour trifft auf rituelle, fast groteske Gewalt. Das macht die Geschichte überraschend und manchmal schockierend. Die Mischung aus luxuriöser Oberfläche und dunklen Abgründen lässt kaum Raum für Ruhe. Man fragt sich ständig, was als Nächstes kommt, welche Regeln gelten und wer eigentlich das Sagen hat. Dabei geht es nicht nur um Horror oder Thriller, sondern auch um Macht, Kontrolle und Identität. Wer bin ich, wenn ich das Leben einer anderen Person lebe? Wo beginnt die Fassade und wo endet das eigene Ich?
Für Leser, die realistische oder emotional zugängliche Geschichten suchen, ist das Buch sicher nicht leicht zu verdauen. Die Figuren sind komplex, aber oft distanziert, und die drastischen Wendungen können irritieren. Wer aber Lust hat, sich auf eine provokative, intensive Geschichte einzulassen, die die Oberflächlichkeit und den Druck einer glamourösen Welt bis zum Extrem treibt, findet hier viel Stoff zum Nachdenken.

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Belladonnas hat mir insgesamt gut gefallen und mich lange beim Lesen gehalten, gerade weil es viele feministische Themen aufgreift, die nah an unserer Gegenwart sind. Die Auseinandersetzung mit Selbstbild, Konkurrenz unter Frauen, Schönheitsidealen und dem Druck, eine bestimmte Rolle erfüllen zu müssen, fand ich stark und relevant. Besonders mochte ich, dass die Protagonistin nicht glatt oder perfekt ist, sondern suchend, widersprüchlich und verletzlich. Das fühlt sich ehrlich an und macht ihre Geschichte greifbar.

Gleichzeitig war es mir an manchen Stellen einfach zu viel. Zu viele Ideen, zu viele Themen, zu viele Wendungen auf einmal. Es wirkte auf mich, als hätte das Buch alles erzählen wollen und genau das hat es stellenweise schwer gemacht, wirklich tief zu gehen. Manche Aspekte hätten mehr Raum verdient, andere hätten ruhiger oder klarer erzählt werden können. Dadurch ging für mich zwischendurch emotionale Tiefe verloren, obwohl das Potenzial eindeutig da ist.

Trotzdem bleibt Belladonnas ein lesenswertes Buch, das wichtige Fragen stellt und Frauen nicht gegeneinander ausspielt, sondern strukturelle Erwartungen sichtbar macht. Für mich sind es vier Sterne, weil ich viel daraus mitgenommen habe, aber mir etwas mehr Fokus und weniger Überladung gewünscht hätte.

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Das Cover und der Klappentext haben mich sofort angesprochen. Die Farben des Covers stechen heraus und dennoch passt das Cover perfekt zum Genre. Zum Glück konnte das Buch mich auch inhaltlich überzeugen.

Die Zwillinge Cloe und Julie haben früh ihre Eltern verloren. Cloe wurde adoptiert und durfte in einer wohlhabenden New Yorker Familie aufwachsen. Sie wird Influencerin und wird bei den Balladonnas aufgenommen. Julie dagegen wächst bei ihrer Tante in eher ärmlichen Verhältnissen auf.

Durch eine Verwechslung, die Julie nicht auflöst, nimmt Julie Cloes Identität nach deren Tod an. Schnell wird jedoch klar, dass Cloe nicht das Leben geführt hat, was Julie erwartet hat. Je länger Julie die Identität von Cloe beibehält, desto mehr Geheimnisse kommen ans Licht. Insbesondere die Belladonnas lernt Julie von einer anderen Seite kennen.

Der Tausch der Identität wirkt auf mich beim Lesen leider sehr konstruiert. Ich hätte mir durchaus Zweifel bei den engsten Vertrauten von Cloe gewünscht. Dieser Teil der Story wurde mir etwas zu glatt erzählt.

Auch der Spannungsbogen baut sich erst nach einer Weile auf. Mit dem Beginn der Reise der Belladonnas nimmt die Story und auch die Spannung dann jedoch immer mehr an Fahrt auf und konnte mich immer mehr überzeugen. Besonders die Vernetzungen mit Ritualen und einer eher mystischen Erzählweise haben mir sehr gut gefallen. Das Ende konnte mich dann auch nochmal überraschen, aber das müsst ihr selbst lesen.

Von mir gibt es insgesamt eine Leseempfehlung für alle, die einen Mystery-Thriller suchen und nicht vor einem soften Start zurückschrecken.

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