The Ordeals

Die Illusionistin Sophia würde alles tun, um von ihrem Onkel wegzukommen, auch der Killmarth Academy beitreten und die tödlichen Ordeals bestehen. Auf diesem harten Weg trifft sie auf Alden und die Gefühle zwischen ihnen können über Leben und Tod entscheiden.

“Was auch immer du durchgemacht hast, was immer du erlitten hast: Du sollst wissen, dass Killmarths Tor nicht deine einzige Sicherheit ist. Ich bin hier. Ich bin dein Partner, und wenn du es zulässt, werde ich auch deine Sicherheit sein, Sophia. Ich werde dein ein und alles sein.” -Alden

Was habe ich hier vor mir liegen? Ein Buch mit einem Academy-Setting und tödlichen Trials. Eine Liebesgeschichte, die viel Raum einnimmt und wo doch die ein oder andere intime Szene dabei ist. Verschiedene Magiearten und Geheimnisse, die in der Vergangenheit versteckt liegen und alles auf den Kopf stellen. Das alles hört sich ganz und gar nicht klischeehaft an und solch einen Roman gibt es natürlich nicht so oft wie Sand am Meer (Achtung Sarkasmuswarnung!). Dann stellt sich berechtigterweise die Frage, warum ich fünf Sterne verliehen habe und eine große Leseempfehlung gebe. Und diese wird so gut es geht beantwortet.

Der Schreibstil ist wunderbar und zum Lesen perfekt geeignet. Man fliegt geradezu durch die Seiten und auch die Gestaltung des Covers und des Farbschnitts passen dazu. Besonders schön waren die Erklärungen der Magieformen hinter dem Cover und vor dem Buchdeckel, denn dadurch kommt man besser durch die Geschichte. Das Worldbuilding ist zwar nichts Weltbewegendes, aber durch eine neue Welt mit den Reichen, die sich verbünden oder auf gegenüberliegenden Seiten sind, der Technologie und eben der normalen Nutzung von Magie, wurde es zum hervorragenden Hintergrund. Wir haben Illusionisten, Botaniker, Maskierte und Alchemisten und zusammen ergibt es einen Haufen mysteriöse Magie, die pro Person auch noch andere Schwerpunkte hat. Dadurch war es durchgehend spannend und man weiß nicht, was real und was magisch ist und das habe ich persönlich gefeiert. Weil der Hauptteil der Geschichte in der Academy spielt, wird auf den Ort besonders viel Wert gelegt und das war fantastisch. Die düstere und mörderische Atmosphäre kam genauso gut bei mir an wie die Gestaltung der Burg an sich. Ich kann den zweiten Teil der Reihe kaum erwarten.

Die Charaktere haben es mir auch angetan, schließlich befinden sich sich im frühen Erwachsenenalter und verhalten sich auch so. Statt Drama zu erzeugen oder unnötige Konflikte hervorzubringen, sprechen sie miteinander und sagen entweder, dass sie nicht darüber reden wollen, oder sind offen und ehrlich. Natürlich gilt das nicht für die Feinde unserer kleinen Gruppe, bestehend aus Sophia, Alden, Tess und Greg, denn die spinnen ihre Intrigen im Hintergrund und gehen über Leichen, um ihr Ziel durchzusetzen. Manche Bösewichte kommen ein wenig aus dem Nichts, aber ich habe durchgehend mit gerätselt, wer nun der Mörder ist, was hinter den Vorfällen von vor vielen Jahren steckt und wer das Reich stürzen will. Bis zum Schluss ist die Spannung oben und auch wenn das Finale vorhersehbar war, ist es absolut gelungen und bereitet den zweiten Band gut vor. Mit Werwölfen und Vampiren haben wir auch andere Spezies, die gute Gegner abgeben und große Gefahren bergen. Man weiß nicht, woher sie kommen und wer mit ihnen zusammensteckt, aber die Kämpfe, die sie abgeben, sind wunderbar fesselnd.

Tess und Greg sind interessante Nebencharaktere, die eine eigene kleine Geschichte haben und ansonsten gut zu Sophia passen. Freundschaften wie Feindschaften gehören dazu und führen dazu, dass die Story zum größten Teil unvorhersehbar bleibt. Sophia ist eine starke und mutige Kämpferin, die gegen das Schicksal antritt und nach und nach ihre Vergangenheit entschlüsselt. Dieser Teil war klischeehaft, aber ihre Gedanken und Schlussfolgerungen sowie ihre schöne Kampfart sind faszinierend und es hat unglaublich viel Spaß gemacht, ihr zuzuschauen, wie sie ein Ordeal nach dem anderen irgendwie besiegt. Hinzu kommt ihre Magieanwendung und sie zeigt uns und Alden, dass sie keine Damsel-in-Distress ist, sondern durch Köpfchen und Kampfgeist weiterkommt.

Eine Liebesgeschichte gehört irgendwie immer dazu, vor allem in diesem Genre, und ich habe sie auch gerne gelesen, denn die Entwicklung ist gut geworden und Sophia und Alden werden von Rivalen zu Liebenden mit jeder Menge Chemie zwischen ihnen. Man kann ihre Gefühle nachvollziehen und selbst wenn diese intimen Szenen unnötig waren, haben sie für mich nichts verdorben. Alden ist ein mächtiger Botaniker, der für sich und später auch gegen seinen Willen für Sophia kämpft. Kapitel aus seiner Sicht wären das Topping auf der Torte gewesen, aber auch so habe ich mit ihm genauso mitgefiebert wie mit Sophia. Andere Personen, wie die Alchemisten-Gruppe, die Professoren oder der mysteriöse Sammler, runden die Geschichte ab und geben der Story den Kick, damit wir Leser am Ball bleiben.

Ein bisschen habe ich ja schon zur Story gesagt, da wir vier Ordeals haben, die bestimmen, wer weiter an der Academy studieren darf. In ihnen und in der Vorbereitungszeit dazwischen wird die Magie verfeinert, mit ihr und den Kameraden gegen Monster gekämpft und eben Morde verübt. Das Ende einer jeden Herausforderung ist klar, aber das wie und warum ist spannend und es waren die besten Szenen, wenn Sophia mit ihrem Partner Alden und später auch mit ihren Freunden in den Ordeals ums Überleben kämpft. Illusionen, böse Pflanzen und Masken machen es den Studenten schwer und ganz gleich, welche Art von Wettkampf es wird, es war spannend und man kann gar nicht anders, als mit zu bangen. Auf richtigen Unterricht wartet man vergeblich, aber dazu kommt hoffentlich im zweiten Buch mehr. Einmal mehr überzeugt Sophia mit ihrer Intelligenz und das war fantastisch.

Insgesamt ist das Buch auf jeden Fall empfehlenswert, egal wie klischeehaft es am Anfang klingt, denn die Autorin schafft das Unmögliche und macht die Klischees einzigartig!

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Solange sie zurück denken kann, lebt Sophia De Winter bei ihrem Onkel, ein magisches Armband, das er einst aus einem Tropfen ihres Blutes schuf, fesselt sie an den kaltherzigen Mann. Um sich von dem Sammler und seinen Aufträgen zu befreien, sieht Sophia nur einen Ausweg, sie muss an den Aufnahmeprüfungen für die Killmarth Akademie teil nehmen. Gerüchten zufolge ist das Gelände von einem so starken Zauber geschützt, dass jede fremde Magie eliminiert wird. Allerdings ahnt Sophia noch nicht, dass sie in jeder einzelnen Prüfung ihr Leben aufs Spiel setzt, um all das zu überstehen, arbeitet sie mit dem Botaniker Alden Locke zusammen - doch kann sie ihm trauen, während sämtliche Anwärter in Konkurrenz zueinander stehen und an der Akademie nur Plätze für weniger als die Hälfte von ihnen vergeben werden?

"The Ordeals" von Rachel Greenlaw ist der spannende Auftaktband einer Fantasy-Reihe, der mich praktisch von der ersten Seite an in seinen Bann gezogen hat. Sophia, aus deren Perspektive die Geschichte erzählt wird, war mir von Anfang an sympathisch, die Umstände, die ihr Leben seit Kindertagen bestimmen, haben sie zu einer starken jungen Frau geformt. Sowohl die Protagonistin als auch sämtliche andere Figuren habe ich authentisch und lebensecht empfunden, nach wenigen Sätzen war ich emotional bereits tief in die Handlung eingetaucht und habe Hoffnung, Aufregung und natürlich auch Kummer, Zweifel und Zuneigung mit Sophia geteilt.

Der Schreibstil hat mich durchgehend gefesselt, durch die Prüfungen und die mörderische Konkurrenz unter den Anwärtern hielt sich die Spannung auf einem konsequent hohen Niveau, es gab immer ein paar Geheimnisse, die mich abhalten wollten, das Buch zwischenzeitlich einmal aus der Hand zu legen. Wie es bei einem Reihenauftakt nicht anders zu erwarten war, endet das Buch mit einem ordentlichen Cliffhanger, so dass ich es kaum erwarten kann, bis der Fortsetzungsband erscheint. Dieser mitreißende Einstieg in die Geschichte der Killmarth Akademie hat mich dauerhaft fasziniert und begeistert, dafür spreche ich gern eine Leseempfehlung aus.

Fazit: Der spannende Reihenauftakt hat mich von der ersten bis zur letzten Seite gefesselt und begeistert, dieses fantasievolle Lesevergnügen empfehle ich daher gern weiter.

Sophia De Winter ist aufgrund eines Blutbundes verpflichtet, für ihren Onkel, den Sammler, Aufträge auszuführen. Nur Killmarth, die Elite-Akademie für Magiebegabte, bietet einen Ausweg aus diesem Vertrag. Die junge Illusionistin beschließt, sich den tödlichen Aufgaben der Aufnahmeprüfung und den anschließenden Ordeals zu stellen. Ihre Magie erscheint ihr zunächst zu schwach für die Herausforderungen. Doch wie weit kann Sophia dem attraktiven Botaniker Alden trauen, der sie zumindest für die erste Prüfung als Partnerin wählt?

Das Cover des Buches, welches Killmarth zeigt, ist in Gold und Schwarz gehalten und wirkt sehr edel. Der Farbschnitt zeigt die Symbole der Magiewirker und passt sehr gut zum Cover.

The Ordeals von Rachel Greenlaw ist eine starke, düstere Kombination aus Dark Academia und tödlichen Trials. Hinzu kommt eine mörderische Bedrohung von außen und eine angenehme, nicht toxische Liebesgeschichte. Die Protagonistin Sophia De Winter ist mutig und willensstark, hat aber auch Selbstzweifel, gerade im Hinblick auf die Stärke ihrer Magie. Der Romantasy-Anteil hat mir zugesagt, die Liebesgeschichte ist präsent, ohne die Handlung zu überlagern. Der Schreibstil ist spannend, und man darf einige Überraschungen erwarten. Auch das Setting der düsteren Akademie auf einer abgeschiedenen Gezeiteninsel, sowie die Prüfungen, die nicht jeder Teilnehmer überlebt, haben mir gut gefallen. Das Buch ist der Auftakt einer Dilogie. Aufgrund der letzten Kapitel bin ich gespannt, in welche Richtung sich die Geschichte weiterentwickelt. Von mir gibt es auf jeden Fall eine Leseempfehlung.

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Das Cover von The Ordeals ist in Gold- und Schwarztönen gehalten und wirkt dadurch sofort edel, aber auch düster. Die dunklen Farben passen sehr gut zur gefährlichen und spannenden Stimmung der Geschichte. Das Gold setzt wunderschöne Akzente und lässt das Buch besonders auffallen. Das Cover verrät nicht zu viel, macht aber neugierig und lädt direkt zum Lesen ein.

Die Hauptfigur Sophia ist eine junge, mutige Protagonistin, mit der man sich gut identifizieren kann. Sie wird in eine Situation gezwungen, in der sie gefährliche Prüfungen bestehen muss und ständig Entscheidungen treffen muss, die über Leben und Zukunft entscheiden. Dabei ist sie keine perfekte Heldin. Sie hat Angst, zweifelt an sich selbst und macht Fehler, was sie sehr menschlich wirken lässt.
Trotz der Gefahr gibt Sophia nicht auf. Sie zeigt Stärke, Durchhaltevermögen und entwickelt sich im Laufe der Geschichte weiter. Besonders interessant ist, wie sie lernt, sich in dieser harten Welt zu behaupten und für sich selbst einzustehen. Ihre Gedanken und Reaktionen machen ihre Situation gut nachvollziehbar, sodass man mit ihr mitfiebert.

Insgesamt ist The Ordeals ein sehr spannendes Buch, das einen von Anfang an mitnimmt. Der flüssige Schreibstil sorgt dafür, dass man schnell durch die Seiten kommt und immer weiterlesen möchte. Besonders Leserinnen und Leser, die magische, spannende Geschichten mögen, werden hier auf ihre Kosten kommen.

An manchen Stellen hätte die Geschichte etwas mehr Tiefe vertragen. Einige Szenen hätten gerne etwas ausführlicher beschrieben sein können. Trotzdem bleibt die Handlung durchgehend interessant und fesselnd.

Das Ende ist offen gestaltet und macht deutlich, dass die Geschichte noch lange nicht vorbei ist. Es weckt viele Fragen und steigert die Vorfreude auf den nächsten Band. The Ordeals ist ein gelungener Auftakt mit viel Spannung und Potenzial, und ich freue mich sehr darauf zu erfahren, wie Sophias Geschichte in Band zwei weitergeht.

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The Ordeals von Rachel Greenlaw ist eines meiner Top-Reads dieses Jahr. Es entführt in eine Welt voller Magie, Gefahren und Geheimnisse.

Sophia DeWinter arbeitet Jahrelang für einen Mann Namens den Sammler und findet durch die Killmarth Academy endlich einen Ausweg aus den Fängen ihrer Vergangenheit. Um einen von den 20 Plätzen als vollwertige Studentin in der Academy zu bekommen, müssen sie und die knapp 53 anderen Anwärter vier tödliche Prüfungen, The Ordeals, überleben.
Sophia erkennt jedoch schnell, dass ihre Illusionsmagie kaum ausgeprägt ist, da sie nie darin ausgebildet wurde, noch ihre Magie durch Übung gestärkt hat und so schließt sie sich mit dem Botaniker Alden Locke zusammen.

Im Laufe der Geschichte kommen sich nicht nur die beiden immer näher, Sophia taucht auch immer tiefer in eine Welt voller Geheimnisse um ihre Vergangenheit, sowie einem Mysterium um immer wieder auftauchende Bestien.

Schon ab der ersten Seite taucht man in eine mystische, magische Welt, auf die sich langsam eine erdrückende Dunkelheit legt. Mir hat das Worldbuilding unglaublich gut gefallen und während der Geschichte hat man immer wieder Einblicke in die Welt bekommen, auch wenn sich die Handlung hauptsächlich in der Killmarth Academy abspielt.

Unglaublich toll fand ich auch das Magiesystem. Es gibt vier Magieformen, die Illusion, die Botanik, die Maskierung und die Alchemie. Während der Geschichte hat man genau wie Sophia immer mehr über die Magie erfahren und ich fand es schön wie jeder Wirker einen anderen Touch an diese Magie gebracht hat.

Mein absoluter Lieblingstrope in dem Buch waren die tödlichen Prüfungen. Ohne hier jetzt zu viel zu verraten, kann ich aber sagen, dass die Prüfungen genau das gewisse Maß an Spannung in die Geschichte gebracht haben.

Ich kann dieses Buch wirklich sehr empfehlen und freue mich unglaublich auf den zweiten Band der Diologie!

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