Check & Mate – Zug um Zug zur Liebe

Ich bin gespannt an dieses Buch herangegangen, da es mein erstes von der Autorin war und ich mich mit Schach eigentlich gar nicht auskenne. Trotzdem hat mich die Geschichte direkt gepackt – schon das Cover hat richtig Lust aufs Lesen gemacht.

Die Chemie zwischen den beiden Hauptcharakteren war einfach mega, und es war schön zu beobachten, wie sich ihre Beziehung langsam entwickelt. Die kleinen Einblicke ins Schachspiel waren spannend und haben die Story zusätzlich interessant gemacht. Obwohl es ein Romance-Buch ist, steht die Beziehung nicht zu sehr im Vordergrund, was ich persönlich sehr angenehm fand.

Der Schreibstil der Autorin ist flüssig und leicht zu lesen, man fliegt richtig durch die Seiten. Alles in allem hat mir das Buch sehr gefallen und ich freue mich darauf, weitere Werke von der Autorin zu entdecken.

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Mallory Greenleaf hat sich fest vorgenommen, nie wieder eine Schachfigur anzurühren. Zu viel hat ihr das Spiel, das sie einst leidenschaftlich liebte, abverlangt. Doch als ihre beste Freundin sie bittet, kurzfristig bei einem Benefizturnier auszuhelfen, lässt sich Mallory widerwillig überreden. Nur dieses eine Mal, denkt sie – und schlägt prompt den amtierenden Schachweltmeister Nolan Sawyer. Nolan, der als Genie des Spiels gilt. Nolan, der berüchtigt dafür ist, Niederlagen nicht einfach hinzunehmen. Nolan, der außerdem unerhört gut aussieht.

Mallory tut, was ihr einzig logisch erscheint: Sie flieht. Doch Nolan lässt sich nicht abschütteln – fasziniert von ihrer Spielweise und fest entschlossen, ein Rematch zu bekommen. Mallory aber weiß, dass sie mehr als nur ein weiteres Spiel riskiert. Denn sie darf sich auf keinen Fall wieder in Schach verlieben. Und schon gar nicht in Nolan Sawyer …

Ali Hazelwood hat mit diesem Buch mal wieder gezeigt, warum sie für mich die Queen of Romance ist. Sie schreibt mit so viel Liebe, Witz und Humor. Nicht nur die Liebesbeziehung ist hier so toll erzählt und begleitet. Auch das Verhältnis von Mallory zu ihrer Mutter und ihren Schwestern ist so toll und mit viel Humor in der Geschichte eingearbeitet.

Ich fand es so schön den Weg von Mallory zu begleiten und zu sehen wie sie in die Schachwelt hineinwächst und gleichzeitig auch über sich hinaus.

Ein wirklich tolles Buch, das mich total abgeholt hat, auch wenn es eher für eine jüngere Zielgruppe ist.

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Ich persönlich weiß wirklich gar nichts über Schach. Ich habe noch nie Schach gespielt, ich kenne die Regeln nicht und kann auch mit den ganzen Spielzügen nichts anfangen, aber das hat mich bei “Check & Mate” absolut nicht gestört. Ja, es werden viele Fachbegriffe genannt, aber ich hatte nicht das Gefühl, als müsste man diese kennen, um die Geschichte zu verstehen und mit den Charakteren mitfühlen zu können. Ich hätte nicht perfekter in mein Lesejahr 2024 starten können als mit Mal´s und Nolans Geschichte. Sie hat mich mitgerissen, mich zum Lachen und Weinen gebracht, mir Wissen vermittelt und mich fast ein bisschen neugierig auf Schach gemacht. Ali Hazelwood weiß, wie man mit Stereotypen und Vorurteilen spielt. Sie versteht es, die Leser:innen daran zu erinnern, außerhalb von Blasen zu denken und nicht immer etwas als “normal” anzusehen, nur weil es lange so war. Ich war erst etwas zurückhaltend, da das Buch als Young Adult gekennzeichnet ist, aber ich würde es wirklich eher New Adult zuordnen. Die beiden waren schon so reif und erwachsen, dass es mich überhaupt gestört hat. Ganz im Gegenteil, ich habs total geliebt.

Mal und Nolan waren beide auf ihre Art sehr interessante Charaktere. Die eine eher laut, ein absoluter Familienmensch und sie weiß genau, was sie möchte und was nicht. Er eher schüchtern und desillusioniert vom Leben, gleichzeitig aber auch total auf dem Boden geblieben und super sympathisch. Ich konnte beide so gut verstehen und mich in sie hineinversetzen, sodass ich ihre Gefühle und Entscheidungen so viel besser nachvollziehen konnte. Ali Hazelwood schafft es einfach immer, die Charaktere so echt und authentisch zu erschaffen, das liebe ich besonders an ihren Büchern. Aber auch die Beziehung und Gefühle zwischen den beiden habe ich so sehr gefühlt.

“Check & Mate” ist eine ganz große Empfehlung!

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Was für eine tolle Romance! Das war mein erstes Buch von Ali Hazelwood und es wird nicht mein letztes bleiben! Ich bin schlicht obsessed mit ihrem Characterbuilding und dem Talent, einer Handlung Spannung zu verleihen.

Spätestens seit "The Queen's Gambit" bin ich komplett fasziniert von Schach, auch wenn sich diese Faszination nach einem gescheiterten Versuch, irgendetwas zu verstehen, schnell wieder in Luft auflöste. 😅 Aber die Basis war da und ich sofort wieder hooked beim Lesen dieser Geschichte. Mich kriegen so schlaue Charaktere, die ein mir unbegreifliches Verständnis komplexer Zusammenhänge haben, einfach immer komplett!

Ganz besonders toll fand ich natürlich, dass es hier eine überaus smarte Protagonistin gibt, die ihrem männlichen Gegenspieler schnell zeigt, wie der Hase läuft. Mallory ist aber noch viel mehr als ein Schach-Wunderkind. Sie macht sich große Vorwürfe für den Weggang ihres Vaters und fühlt sich entsprechend für ihre kranke Mutter sowie die beiden jüngeren Schwestern verantwortlich. Die ärmlichen Lebensumstände fühlen sich beim Lesen wie die Sackgasse an, die sie auch sind. Ganz nebenbei ist sie bi, woraus aber erfrischenderweise gar keine große Sache gemacht wird - ebenso wenig wie aus ihrer lesbischen besten Freundin. ❤️

Auch Nolan gefällt mir außerordentlich gut. Er gab mir durchweg neurodivergente Vibes, das wurde aber weder bestätigt noch dementiert. Auch wenn das Buch als Enemies-to-Lovers vermarktet wird, fand ich es gar nicht wirklich feindlich. Beide Figuren haben eine ziemlich komplexe Hintergrundgeschichte, die Hazelwood meisterinnenhaft bruchstückweise enthüllt. Und Nolan wirkt zwar introvertiert, aber immer aufrichtig. Und ich fand es wirklich toll, dass er in gewissen Bereichen unerfahren und dahingehend gar nicht fragil ist - ein sehr angenehmes Kontrastprogramm zu übermäßig selbstsicheren Männern.

Es gibt entsprechend eigentlich keine spicy Szenen, was absolut Sinn macht. Ich habe die schlauen Hauptfiguren ebenso geliebt wie die Nebencharaktere und konnte nicht aufhören zu lesen. Die Einblicke in die Schachwelt, vor allem auch in den vorherrschenden Sexismus dieses männerdominierten Sports, fand ich einfach perfekt. Ein echtes 5-Sterne-Buch für mich. ❤️

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Widerwillig nimmt Mallory an einem Schachturnier teil und besiegt prompt den amtierenden Weltmeister Nolan Sawyer. Ein Stipendium bringt sie ihrer Leidenschaft näher und auch Nolan ist nicht nur von Mallorys Schachtalent angetan.

Mallory trägt die Last ihrer Familie auf ihren Schultern. Sie ist mehr Mutter für ihre beiden Schwestern, als Schwester. Warum ihre Mutter das so zugelassen hat, konnte ich leider nur schwer nachvollziehen, umso schöner fand ich es, dass Mal sich für das Schach entschieden hat und damit endlich etwas für sich selbst getan hat.
Nolens Art mochte ich sehr. Er war der perfekte Gegenspieler.

Mitreißend und humorvoll. Das Thema konnte sehr gut rübergebracht werden und hat mich regelrecht gefesselt.

Ich habe das Buch verschlungen. Mich hat das Schachthema richtig gecatcht und ich habe bei jeder Partie mitgefiebert. Die familiären Probleme von Mal hätten für mich etwas dezenter ausfallen dürfen. Ihre Schwestern haben die Geschichte aufgelockert. Auch, dass die Geschichte ohne Spice auskommt, fand ich erfrischend.

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