Das Buch ist eine großartige Fortsetzung des ersten Bandes. Als Leser sollte man sich allerdings darüber im Klaren sein, dass die düstere Grundstimmung des ersten Bandes sich hier noch weiter vertieft. Über weite Strecken hat mich das Buch daher ein wenig an Game of Thrones erinnert, da so ziemlich jeder gegen jeden kämpft und viele keine Probleme damit haben, ihren Verbündeten in den Rücken zu fallen. Allerdings fand ich, dass die ganzen Zwistigkeiten und politischen Ränkespiele in diesem Buch etwas zu sehr die Oberhand hatten und dadurch die Haupthandlung (der Kampf gegen den Dämon) etwas aus dem Fokus geriet.
Die Welt dieses Buches ist brillant geschrieben und die Eigenheiten der einzelnen Völker sind wunderbar herausgearbeitet. Das macht diesen Band damit aber auch zu keiner leichten Lektüre sondern zu knallharter klassischer Fantasy. Insofern wäre es nicht ganz korrekt zu sagen, dass es mir Spaß gemacht hat, diese Geschichte zu lesen (dafür war die Atmosphäre zu düster), aber ich konnte mich eindeutig nicht ihrem Sog entziehen. Wer den ersten Band gemocht hat, wird auch hier voll auf seine Kosten kommen.

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Die Optik des Buches hat mich absolut begeistert. Nicht nur das Cover ist wunderschön sondern auch der Farbschnitt und die Gestaltung der prächtigen Karte auf der Innenseite. Die gesamte Aufmachung passt perfekt zum Inhalt der Geschichte, in der es um den Kampf um die Krone der Fae geht, in die ein menschliche Frau und ein Fae-Prinz hineingezogen werden. Wie nicht anders zu erwarten, entwickelt sich zwischen den beiden eine Verbindung, die immer tiefer geht. Allerdings ist diese Liebesgeschichte für mich der größte Knackpunkt der Geschichte, da ich die Gefühle einfach nicht nachvollziehen kann. Dafür lehnt die Frau die Fae einfach zu lange aus ganzem Herzen ab, als dass es für mich glaubhaft ist, dass sie plötzlich die große Liebe zum Fae-Prinzen entdeckt. Glücklicherweise ist die Liebesgeschichte aber nicht der Dreh- und Angelpunkt der Geschichte sondern besagter Kampf um die Krone (bzw. im Fall der Frau ums Überleben). Dadurch kommt es zu etlichen spannenden Szenen und Auseinandersetzungen im Buch, die aber manchmal für meinen Geschmack noch ausführlicher sein könnten.
Die geschilderte Fantasy-Welt ist interessant und gut beschrieben, so dass man einen plastischen Eindruck von den Gegebenheiten bekommt. Wenn es darauf ankommt, eine bestimmte Atmosphäre zu erzeugen sind die Beschreibungen detailreich, so dass man gut in die Situation hineintauchen kann, während die Szenerie an anderen Stellen eher skizziert wird.
Aufgrund des gut lesbaren Schreibstils macht es trotz der Kritikpunkte Spaß, das Buch zu lesen, und ich bin sehr gespannt darauf zu erfahren, wie es im nächsten Band weitergeht.

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Das Buch ist der Auftakt einer dystopischen Trilogie, die Anleihen bei den Tributen von Panem nimmt. Auch wenn man zwischenzeitlich bekannte Elemente trifft (eine Heldin wider Willen, die kämpft um ihre Familie zu schützen), schafft das Buch es trotzdem, einen eigenen Stil zu entwickeln und eine eigene Geschichte zu erzählen, die einen in ihren Bann zieht. Durch den leicht lesbaren Schreibstil rauscht man beim Lesen nur so durch die Seiten, da die Spannung immer wieder hoch gehalten wird. Dabei ist das Geschehen abseits der Arena fast schon interessanter als das innerhalb der Arena während der Kämpfe. Und auch hier gilt: wenn man denkt, man weiß, was kommt, biegt die Geschichte in eine unerwartete Richtung ab. Erfreulicherweise geschieht dies in den meisten Fällen ohne einen weit hergeholten Plottwist sondern "nur" durch eine den üblichen Erzählmustern zuwiderlaufende Handlung.
Mir hat auch der Charakter der Hauptperson sehr gut gefallen, weil man als Leser ihre innere Zerrissenheit gut nachvollziehen kann. Sie ist keine Heldin und will auch keine sein, sondern einfach nur überleben. Dass sie dabei nach und nach eine innere Haltung entwickelt, lässt sie zu einem Vorbild werden und als Inspiration auch für den Leser dienen. Ich habe mich mit dem Buch jedenfalls sehr gut unterhalten gefühlt und bin auf die Fortsetzungen sehr gespannt.

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Auch der zweite Band der Reihe hat mich wieder absolut begeistert. Er schafft es, das hohe Erzähltempo des ersten Bandes beizubehalten (vielleicht sogar zu steigern) und auch die Arenakämpfe weiterhin spannend zu schildern. Genau wie beim vorherigen Buch sollte man sich allerdings auf Grausamkeiten einstellen, von denen es so einige gibt. Emotional hat mich dieser Band noch mehr bewegt als der erste, da Reva sich als Persönlichkeit weiterentwickelt und die Fallhöhe dadurch umso größer wird. Abgesehen von Reva werden aber auch noch andere Charaktere für die Handlung bedeutend, so dass sich man als Leser nicht nur Reva verbunden fühlt und die Geschichte aufgrund dessen eine größere emotionale Tiefe entwickelt.
Das Handlung zeigt, wie Reva sich in der Arena behauptet, Mitstreiter gewinnt, dem Geheimnis des System auf die Spur zu kommen versucht und Verrat hinter jeder Ecke lauert. Vor allem der letzte Punkt sorgt für viele unerwartete Wendungen in der Geschichte, die die Spannung konstant hoch halten.
Der Schreibstil überzeugt wieder durch seine schnörkellose Schilderung des Geschehens, so dass man sich direkt an Ort und Stelle versetzt fühlt. Trotz einiger brutaler Szenen habe ich das Buch kaum aus der Hand legen können, da ich förmlich in die Handlung hineingesogen wurde. Auch diesen zweiten Band kann ich daher nur wärmstens empfehlen und Leser, die den ersten mochten, werden auch hier wieder voll auf ihre Kosten kommen. Ich kann jedenfalls den letzten Band der Trilogie gar nicht erwarten, da ich unbedingt wissen muss, wie die Geschichte endet und ob Reva ihre selbstgewählten Ziele erreicht.

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Auch wenn das wunderschön gestaltete Cover dieses Buches einen friedvollen Eindruck vermittelt, ist die Handlung dieser Fantasy-Geschichte für Kinder doch immer wieder von düsteren und bedrohlichen Momenten durchdrungen. Dies zeigt sich schon am Anfang des Buches, wenn die Hauptperson Ava plötzlich einer großen und unheimlichen Gefahr ausgesetzt ist. Aufgrund dieser Szene und weiteren, die im Verlauf der Geschichte folgen, ist die Altersempfehlung von 10 Jahren absolut gerechtfertigt. Auch wenn das Buch mit kurzen Kapiteln von selten mehr als fünf Seiten aufwartet, würde ich das Buch jüngeren Kindern tendenziell nicht zu lesen geben. Zumal die dem Buch zugrunde liegende Frage "Wer bin ich eigentlich?" eher eine Frage ist, die ältere Kinder umtreibt.
Auch wenn die Kapitel kurz sind, stellt sich trotzdem ein guter Lesefluss ein, was an dem angenehmen Schreibstil und der spannenden Handlung liegt. Was an diesem Buch auffällt, ist die Tatsache, dass die Autorin versucht, den Kindern Wissen über die Pflanzen im Wald (insbesondere über Bäume) und Zusammenhänge in der Natur zu vermitteln. Dies zeigt sich z.B. daran, dass immer wieder die lateinischen Namen von Pflanzen genannt werden oder dass am Ende des Buches ein umfangreiches Glossar noch einmal vertiefende Informationen über Pflanzen oder erwähnte Begriffe zur Verfügung stellt.
Was mir an diesem Buch auch gefällt, ist die ungewöhnliche Grundidee, die sich von allem abhebt, was ich bislang gelesen habe. Auch wenn einige bekannte Muster (das Einleben in einer neuen Schule, Rivalitäten mit Klassenkameraden) aufgegriffen werden, ist das Buch doch erfrischend anders und überaus spannend. Dies mag auch den überzeugenden und einzigartigen Charakteren liegen, die wunderbar beschrieben sind und dem Buch Tiefe geben.
Es hat mir jedenfalls großes Vergnügen bereitet, diesen ersten Band der Reihe zu lesen, und ich bin äußerst gespannt auf die Fortsetzung. Ich kann das Buch nur uneingeschränkt empfehlen.

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