Love Challenge

Auch der zweite Band der 'Kiss, Love & Heart' -Reihe verspricht wieder tiefe Gefühle und unvorhersehbare Wendungen.


Der Autist Khai lässt nach dem tragischen Tod seines besten und auch einzigen Freundes niemanden mehr an sich heran. Er möchte einfach nur in Ruhe gelassen werden, hat Angst noch mehr geliebte Menschen zu verlieren.
Als seine Mum eine Verbindung zu einem Mädchen aus Vietnam für ihn organisiert, fühlt er sich überrumpelt, übernimmt jedoch die Verantwortung und akzeptiert ein Zusammenleben auf Zeit. Nach und nach zeigen sich seine und auch Esme's wahren Gefühle.
Hinter jedem noch so kleinen Schutzschild steckt meist ein Berg voller Lasten. So auch bei Esme und Khai.


Mitfühlend, teilweise sprachlos aber auch freudig und berührend, hat mich 'Love Challenge' von Helen Hoang zurückgelassen. Es hat mir wieder einmal gezeigt, dass hinter jeder noch so harten Schale, ein weicher Kern steckt. Das nicht immer alles so ist, wie es auf den ersten Blick zu sein scheint und dass man Menschen immer eine Chance geben sollte. Denn man kennt ihre Vergangenheit nicht.
Ausschlaggebend für viele Reaktionen sind meist Traumata, die durch schlimme Erlebnisse und Schicksalsschläge ausgelöst wurden und vielleicht ganz oder teilweise unerkannt geblieben sind. Man weiß nicht, was sie für Erfahrungen gesammelt haben, ob sie verletzt wurden, was sie erlebt haben.


Mir hat die Erzählweise der Geschichte und auch der lockere Schreibstil wirklich sehr gut gefallen. Es hat es mir leicht gemacht, mich mit der Handlung zu identifizieren und mich mehr und mehr in die Gedanken und Gefühle der Protagonisten hinein zu versetzen.


Auch das Ende, welches ich hier natürlich für mich behalte, war nicht unbedingt zu jedem Zeitpunkt zu erwarten. Ich wurde im gesamten Verlauf häufig überrascht und das hat es bis zum letzten Wort sehr spannend gemacht.

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Das Cover
Genau wie bei Band 1 gefällt auch das Cover von Band 2 mir richtig gut! Ich finde es einfach wunderschön und es ist für mich ein toller Hingucker im Regal.
Band 1 und Band 2 sehen richtig toll zusammen aus!

Der Schreibstil
Die Autorin hat einen wunderschönen Schreibstil. Es war wieder sehr einfach in die Geschichte einzusteigen und die Zeit ist während dem Lesen nur so verflogen. Die Geschichte lässt sich flüssig, leicht und fesselnd lesen. Auch die Gefühle sind in dem Buch schön an den Leser herangetragen worden, auch wenn es in Band 1 meiner Meinung nach emotionaler war.

Die Handlung
Nach Band 1 war ich sehr gespannt auf Khais Geschichte und konnte es kaum erwarten endlich das Buch zu lesen. Leider war ich anfangs jedoch etwas enttäuscht von dem Buch. Während Band 1 mich von Anfang an mitgerissen hat und mit vielen Gefühlen punkten konnte, ließ Love Challenge darauf erst einmal warten. Mir hat bei dieser Geschichte der Tiefgang gefehlt, der mich in Band 1 so begeistert hatte.
Die Handlung an sich ist sehr süß und besonders zum Ende hin wird es immer besser und vor allem gefühlvoller!

Die Charaktere
Wie bereits gesagt habe ich mich sehr auf dieses Buch gefreut, da hier die Geschichte von Khai thematisiert wurde, den der Leser bereits in Band 1 kennenlernen durfte. Dadurch dass Khai die Welt anders wahrnimmt, wirkte er manchmal ziemlich unbeholfen, weswegen ich ihn am liebsten einfach bei der Hand genommen hätte und ihm auf die Sprünge geholfen hätte. Die Charaktere schließt man sehr schnell ins Herz und möchte am liebsten alles über sie erfahren. Jedoch hat mir bei ihnen der Tiefgang gefehlt und mehr emotionale Momente zu Beginn des Buches. Manchmal kam es mir vor als wären die Charaktere nur auf ihre körperliche Anziehung zueinander reduziert.

Fazit
Das Buch ist definitiv eine gelungene Fortsezung, aber kommt meiner Meinung nach emotional nicht an Band 1 heran. Ich liebe die Reihe der Autorin und freue mich bereits sehr auf Heart Trouble! Ich kann die Bücher nur weiterempfehlen. Ich finde es sehr erfrischend und besonders, dass die Autorin Autisten als ihre Protagonisten wählt, da ich bisher kein Buch kannte, das dies behandelt hatte. Auch wenn das Buch kleine Schwächen hat, habe ich es sehr gerne gelesen und es gehört zu meinen Lieblingsbüchern!

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„Mädchen liebt Junge liebt Mädchen.“
(Sprichwort in Love Challenge)

Worum geht’s?

Er kann nicht lieben, weil er keine Gefühle hat. Da ist sich Khai sicher. Als Autist ist das Leben für ihn anders als für die meisten, vor allem anders als für seine Familie, die abgesehen von seinem Bruder wenig Verständnis dafür hat, dass er anders tickt. Seine Mutter möchte unbedingt, dass Khai heiratet und ihr Enkelkinder beschert. Hierfür hat sie keine Skrupel und sucht in Vietnam nach einer Frau für Khai. So trifft sie auf Esme, für die ein Leben in den USA eine Möglichkeit wäre, für sich und ihre Tochter zu sorgen. Drei Monate hat sie Zeit, Khai vor den Altar zu kriegen… Doch schon bald muss sie sich fragen, ob sie Khai wirklich zu etwas zwingen möchte.

Love Challenge ist der zweite Teil der „Kiss, Love & Heart“-Trilogie. Das Buch ist in sich geschlossen und kann unabhängig gelesen werden, der Protagonist aus Band 3 wird hier jedoch als Randfigur vorgestellt. Außerdem wird kurz das Paar aus Band 1 erwähnt.


Schreibstil / Gestaltung

Das hübsche Cover ist in hellorange mit zahlreichen verschiedenfarbigen Blumen gehalten, während der Titel dieses Mal blau foliert ist. Das Cover wirkt sehr frühlingshaft und feminin, es passt hervorragend zum Vorgängerband. Die Erzählweise des Buches erfolgt linear, wobei am Anfang zwei Kapitel in der Vergangenheit spielen, bevor die Geschichte in die Gegenwart springt. Es wird in der dritten Person, jeweils mit Fokus auf Khai oder Esme, erzählt und teilweise wechselt der Fokus im Kapitel auch. Der Schreibstil ist recht locker und leicht. Das Buch lässt sich gut auch über längere Zeit lesen, es ist nicht sonderlich anspruchsvoll formuliert. Das Buch enthält nur wenige Erotikszenen und keine explizite Sprache.

Mein Fazit

Nachdem ich von Kissing Lessons nur mittelmäßig begeistert war und vor allem die zweite Hälfte des Buches sehr klischeehaft und standardisiert daherkam, war ich umso gespannter, wie sich Love Challenge entwickeln würde. Der Protagonist Khai kam bereits in Band 1 als Randfigur vor und wirkte durchaus interessant. Die Konstellation um eine Art arrangierte Ehe in Kombination mit dem Asperger-Thema wirkte auf jeden Fall ungewöhnlich und voller Potenzial. Doch konnte dies ausgeschöpft werden?

Khais Mutter sucht nach einer Partnerin für ihren Sohn. Dafür scheut sie keine Mühe und sucht in Vietnam nach einer geeigneten Partie, regelrecht in Form eines Castings. Hierbei stolpert sie über My, die im Hotel angestellt ist und putzt. Khais Mutter ist sofort von ihr angetan und schlägt ihr einen Deal vor: 3 Monate soll sie nach Amerika kommen und versuchen, Khai an sich zu binden. Klappt es nicht, kann sie einfach zurück. Klappt es, hat sie eine glorreiche Zukunft vor sich. Schweren Herzens entscheidet sich My dafür, auch, da sie eine kleine Tochter hat, der sie eine bessere Zukunft gewährleisten will. Also zieht sie um in die Staaten und nennt sich fortan Esmeralda, kurz Esme. Als Khai von seiner Mutter vor vollendete Tatsachen gestellt wird, ist er alles andere als begeistert. Er braucht bestimmte Routinen, einen gewissen Rhythmus und vor allem ist er kein empathischer Mensch, der gut mit anderen Menschen kann. Aber als seine Mutter verspricht, dass dies der letzte Verkuppelungsversuch sein wird, nimmt er doch an. Die drei Monate wird er schon überstehen. Doch bereits nach kurzer Zeit ist er überfordert, denn Esme stellt alles auf den Kopf: Sein Haus, seine Routinen, sein Leben – und später auch sein Herz. Aber er kann ihr nicht geben, was sie verdient. Denn Liebe? Das gibt es in seinem Emotionsrepertoire nicht.

Zwar habe ich gut ins Buch gefunden, aber irgendwie hat’s echt etwas gedauert, bis das Buch mich abgeholt hat. Nach dem Klappentext hatte ich nicht erwartet, dass die Mutter eine wildfremde Frau einfach so im Hotel auf der Toilette anspricht und ihr so einen Vorschlag macht. Generell hatte ich an vielen Stellen des Buches so meine Probleme mit Khais Mutter, ihrer Idee und auch damit, welche Rolle Esme sehr schnell für sich selbst eingenommen hat. Esmes Familie hat ihr mit auf den Weg gegeben, alles für Khai zu machen und ihn zu verführen, um so eine sichere Zukunft in den USA zu haben und für ihre Tochter einen neuen Vater zu finden. Es ist ein komplexes Thema, was sicher einen faden Beigeschmack hat. Es hat echt einige Zeit gebraucht, bis ich mich daran gewöhnt habe. Das heißt nicht, dass ich nicht jedes Mal wieder den Kopf geschüttelt habe, als Khais Mutter wieder losgelegt hat und Druck auf Khai aufgebaut hat. Denn Khais Familie (mit Ausnahme von Bruder Quan) nehmen Khais Asperger-Erkrankung nicht gerade ernst und so kommt es dazu, dass sie nicht verstehen, wie er tickt. Wenn man aber über den Punkt hinaus ist, wo die ganze Situation einem sehr befremdlich vorkommt und sich Khai und Esme langsam näher kommen, erwärmt das Buch einem schon das Herz. Ganz langsam entwickelt sich Khai in eine Richtung, die er von sich selbst nicht erwartet. Esme ist anfangs unsicher und muss ihren Weg in der westlichen Welt noch finden, da alles für sich ungewohnt ist und sie zudem glaubt, nicht genug für Khai zu sein. Diese Unsicherheit gepaart mit Überforderung von Esme und Khai und den Druck von außen führt zu einigen kleineren Konflikten. Ansonsten bleibt die Geschichte recht undramatisch und ruhig, sie gleitet Stück für Stück vorwärts, ohne zu langweilen, aber auch ohne wirklich vom Hocker zu reißen.

Vom Verlauf der Handlung kann man halten, was man möchte. Es sind nur wenige ganz leichte Downs, die sich aber recht zeitnah immer wieder legen. Es sind einige Punkte angelegt, die eine Rolle spielen, etwa ein Ereignis aus Khais Jugend und Esmes Mutterrolle, die aber sehr wenig angesprochen wird und wie ein Damokles-Schwert über der Story hängt. Außerdem sucht Esme eigentlich noch nach ihrem Vater, der die Familie vor ihrer Geburt verließ. Doch hat man kleine Rahmenpunkte, die aber allesamt nicht sonderlich präsent sind. Außerdem spielt Khais Bruder Quan eine präsente Rolle, da er immer wieder unterstützend tätig wird und versucht, Esme klarzumachen, wie Khai tickt. Anders als bei Kissing Lessons hatte ich hier das Gefühl, dass Khais Autismus vernachlässigt wird. Gerade da Esme sich damit nicht auskennt (bzw. noch nie davon gehört hat), hätte man das zum Anlass nehmen können und mehr darüber aufklären können. Das empfand ich als schade und verschwendetes Potenzial. Auch hat sich mir nicht erschlossen, wieso My sich unbedingt in Esme umbenennen musste, frei nach dem Motto neues Leben, neuer Start. Manchmal wirkte es so, als hätte die Autorin ganz viele Ideen, die sie wild zusammenwirft, ohne zu wissen, wohin sie eigentlich gehen möchte.

Während mich in Band 1 der hohe Erotikanteil in der zweiten Hälfte doch etwas aus der Bahn geworfen hat und mir den Fokus zu sehr geklaut hat, ist es hier anders. Anfangs denkt Khai zwar öfter an Sex und wundert sich insbesondere auch über seine körperliche Reaktion auf Esme, die sich durch permanente Blutverschiebung in die unteren Regionen auszeichnet. Aber insgesamt ist das Buch recht unerotisch, es gibt nur wenige intime Szenen, die aber sehr kurz und auch nicht übermäßig detailliert sind. Es gibt keine multiplen Orgasmen, ganz im Gegenteil macht Khai anfangs sogar alles falsch, was nur geht. Sexuelle Unsicherheit auf der Seite des Mannes kommt doch eher weniger vor, sie passt aber ganz hervorragend zu Khai und seinem Charakter. Zwar sind die Szenen jetzt auch nicht super sinnlich, aber zumindest wirken sie auch nicht so überzogen und deplatziert wie in Kissing Lessons.

Insgesamt ist Love Challenge besser gelungen als der Vorgänger Kissing Lessons, auch da die Geschichte sich nicht in der klassischen 0815-Entwicklung verrennt. Allerdings ist das Buch dafür auch sehr seicht geraten und ist kein emotionaler Hammer. Es ist eine sehr nette, leichtfüßige Geschichte für Zwischendurch, bei der Themen mit Tiefgang nur angeschnitten werden. Wer also eine süße Geschichte mit etwas Humor sucht, in der es nicht hauptsächlich um Bettsport geht, kann hier unbesorgt zugreifen.

[Diese Rezension basiert auf einem Rezensionsexemplar, das mir freundlicherweise vom Verlag überlassen wurde. Meine Meinung ist hiervon nicht beeinflusst.]

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Auch in dem zweiten Band der KISS, LOVE & HEART-Trilogie geht es um Autismus.
Diesmal kam aber auch noch Armut der Protagonistin dazu.

Wieder las ich gespannt die flüssig geschriebene Geschichte über Esme, die in Vietnam Mý heißt und als Putzfrau ihr Geld verdient. Eines Tages wird sie von einer Frau für drei Monate in die USA eingeladen um deren Sohn Khai kennenzulernen und ihn dazu zu bringen sie zu heiraten. Erst war Esme sehr misstrauisch, aber ließ sich dann doch auf die Sache ein um sich und ihrer kleinen Tochter ein besseres Leben ermöglichen zu können.

Sie fliegt also in die USA und lernt dort den gutaussehenden aber sonderbaren Khai kennen und mit der Zeit verliebt sie sich sogar in ihn und versucht alles damit sie auch sein Herz gewinnt. Doch er tickt anders als die anderen Menschen, die sie kennt und meint als Autist für die Liebe nicht gemacht worden zu sein und sagt es auch immer wieder. Dies war mein größtes Problem in dieser Geschichte.
Insgesamt fand ich sie aber sehr schön, nur das mit dem „nicht lieben können“ konnte ich zuerst nicht ganz nachvollziehen, was sich zum Schluss dann aber doch noch aufgeklärt hat. Trotzdem muss ich deswegen einen Stern abziehen, denn dieses hin und her nervte etwas.

Ich freue mich schon auf den dritten Band der Reihe, der am 21.07.2020 unter dem Namen „Heart Trouble“ erscheint und von Khais Bruder Quan handeln wird. Ich bin sehr auf seine Geschichte gespannt und frage mich wen er wohl kennen und lieben lernen wird.

FAZIT

Eine schöne Liebesgeschichte, die wieder einen gewissen Anteil an Erotik bereithält.

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"Es war furchteinflößend. Es war wundervoll." Ich war schon von "Kissing Lessons" geflasht worden und das wir auch Khais Geschichte lesen konnten, war für mich einer der schönsten Geschenke meines Lebens. Ich glaub zum Cover muss ich nichts sagen. Es ähnelt dem ersten Teil nur dies mal ist es in orange und blau Tönen. Da es mein zweites Buch von Helen Hoang ist, weiß ich schon, worauf ich mich einstellen musse. Helen Hoangs Schreibstil ist nämlich sehr flüssig, leicht und total humorvoll, dass die Seiten einfach hinwegblättern. Die Handlung in diesem Teil war für mich realisitischer und sehr emotional geschrieben. Trotzdem find ich beide Bücher gleichermaßen toll.
Khai's Art ist glaub ich für mich die lustigste gewesen. Wie er auf manches reagiert hat. Ich bin begeistert das @hhoangwrites ihre eigenen Erfahrungen über Autismus und auch das Vorbild für Esem ihre Mutter ist. So entsteht ein Liebesroman besondere Art über Esem und Khai. Die Geschichte wird von beiden Seiten erzählt und wir können erkennen das liebe sehr vielfältig ist und das jeder anders darüber denkt.
Zurück zu dem Thema Autismus. Ich als begeisterte Schülerin über Medizin und Psychologie finde das sie das Thema gut einfließen gelassen hat. Khai sieht und nimmt als Autist seine Umwelt anders wahr als andere. Er merkt nicht was man von ihm erwartet und das er als unsensibel oder sonderbar abgestempelt wird. Durch seine Gedanken wird einem jedoch klar, dass er nicht gemein sein möchte und das macht den Roman für mich auf andere Art besonders emotional.
Ich bin völlig zufrieden mit diesem Buch. "Em yêu ahn." "Anh yêu em." "Em yêu anh yêu em.
Mädchen liebt Junge liebt Mädchen."

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