„Magic Smoke“ von Helen Harper ist der dritte Band ihrer magischen Firebrand Reihe um die ungewöhnliche Ermittlerin des Supernatural Squads der Londoner Polizei.
Detective Constable Emma Bellamy leitet nun seit drei Monaten das Supernatural Squad und hat sich einen gewissen Ruf in der übernatürlichen Gemeinde von London erarbeitet. Aber die Ruhe währt nicht lange, denn ein durchgeknallter Vampir erklimmt das London Eye und sorgt für Aufregung. Kurze Zeit später kapern drei Werwölfe einen Touristenbus und Emma befindet sich im Dauerstress. Doch scheinbar sollte damit nur ein größeres Verbrechen vertuscht werden, welches Emma erneut an ihre Grenzen bringt und sie ihre Nähe zum attraktiven Vampir Lord Horvath überdenken lässt.

Unsere sympathische Heldin darf sich mit vollem Einsatz in ein neues Abenteuer stürzen, bei dem ihre Nachforschungen zu ihrer eigenen Vergangenheit etwas in den Hintergrund geraten, während dafür ihre schwierige Beziehung zu Lord Horvath eine ganz neue Dynamik erhält.
Helen Harper bleibt auch im dritten Band ihrem lockeren und humorvollen Schreibstil treu, so dass die Seiten nur so dahinfliegen. Emmas bodenständige und pragmatische Art hat mir schon immer gefallen und bei ihrem neuen Fall muss sie erneut all ihre bewährten Fähigkeiten einsetzen.
Die Handlung ist mitreißend und spannend aufgebaut, wobei die knisternde Chemie zwischen Emma und Lukas nun endlich Fortschritte machen darf. Der heiße Vampirlord bleibt zwar weiterhin geheimnisvoll, aber erfreulicherweise legt Emma ihre Zurückhaltung ab.
Die Twists der Story konnten mich zum Teil völlig überraschen und dadurch kommt keine Langeweile auf. Amüsante Schlagabtausche, witzige Dialoge und facettenreiche Charaktere machen diese unterhaltsame Urban Fantasy aus und ich freue mich schon auf das nächste Abenteuer von Emma und ihrem Team.

Mein Fazit:
Übernatürliche Spannung, Humor und eine Prise Romantik sorgen für abwechslungsreiche Lesestunden. Klare Empfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Kings of the Underworld – Nikolai“ von Vanessa Sangue ist der zweite Band ihrer packenden Kings of the Underworld Reihe.
Nikolai „The Silencer“ Krylow kehrt nach New York zurück, nachdem sich seine Schwester in Baltimore ein neues Zuhause gefunden hat. Doch Nikolais Rückkehr verläuft anders als erwartet. Sein Vater will sich aus gesundheitlichen Gründen aus dem Geschäft zurückziehen und Nikolai soll die Nachfolge als neuer Boss der mächtigsten Mafiafamilie antreten. Um seine Position zu stärken, wurde ohne Nikolais Zustimmung beschlossen, dass er Siobhan, die Tochter des irischen Clanchefs, heiraten soll. Siobhan hasst Nikolai und alles, wofür er steht, abgrundtief. Und auch Nikolai ist über seine heiße, aber aufgezwungene Zukünftige alles andere als erfreut.

Man kann die Bände problemlos unabhängig voneinander lesen, aber mir hat bereits der Auftakt sehr gut gefallen, so dass ich auf die Story von Nikolai überaus neugierig war.
Vanessa Sangue hat in ihrer Mafia Romance einen leichten und flüssigen Schreibstil, wodurch man schnell in der Handlung angekommen ist. Siobhan und Nikolai erzählen abwechselnd aus ihren jeweiligen Perspektiven und dadurch bekommt am ihre Beweggründe und Emotionen hautnah mit.
Siobhan ist kein oberflächliches und arrogantes Püppchen, auch wenn sie diese Fassade manchmal benutzt. Sie ist unglaublich tough, was mich kurz ins Zweifeln gebracht hat, warum sie sich von ihren Eltern derart verschachern lässt. Aber Siobhan sieht eben das große Ganze und denkt an ihre langfristigen Ziele.
Nikolai mochte ich schon im ersten Teil ziemlich gern, denn der eiskalte Mafiaboss hat auch seine weichen und liebenswerten Seiten. In den heftigen Schlagabtauschen mit seiner arrangierten Ehefrau kehrt er seine nette Seite nicht immer hervor, denn dafür provozieren sich beide viel zu gerne.
Mir hat die knisternde Dynamik zwischen Siobhan und Nikolai sehr gut gefallen. Ihre Annäherung ist authentisch beschrieben und es macht Spaß, wie die beiden ihre Ansichten vom jeweils anderen revidieren müssen. Einzig ein paar Fragen in der Handlung blieben für mich persönlich ungeklärt, zu denen ich gern mehr Erläuterungen gehabt hätte. Aber insgesamt ist die Story gelungen.

Mein Fazit:
Für diese Mafia Romance gebe ich sehr gern eine Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Neon Gods – Hades & Persephone“ ist der erste Band der Dark Olympus Reihe von Katee Robert, in der sie die griechische Göttermythologie neu interpretiert.
Persephone lebt mit ihrer Mutter Demeter und ihren drei Schwestern in der Oberstadt von Olympus. Sie spielt ihre Rolle als schillerndes It-Girl perfekt, denn in nur drei Monaten winkt ihr die lang ersehnte Freiheit. Doch ihre Mutter lässt auf einem Ball all ihre Träume platzen. Persephone wird ohne ihre Zustimmung Zeus versprochen, was sie spontan in die Flucht treibt. Sie flieht über die Brücke des Styx in die Unterstadt, wo der von allen gefürchtete Hades herrscht. Doch Hades ist der einzige, der Persephone momentan schützen könnte und so bietet sie ihm einen Deal an, bei dem beide gewinnen würden.

Die griechische Mythologie fasziniert momentan offensichtlich zahlreiche Autor*innen, wobei der Interpretationsansatz von Katee Robert etwas spezieller ist. Wer die klassische Magie und Mythologie sucht, der wird hier ziemlich enttäuscht werden, denn außer den Namen der griechischen Sagengestalten hat diese Story mit den erwarteten Charakteren nicht viel gemeinsam. Die dreizehn mächtigsten Götter sind nur eine Art Regierungskonzept oder eher eine Erbmonarchie. Die Namen sind lediglich Titel und es gibt weder magische Kräfte noch Unsterblichkeit.
Persephone will ihre Unabhängigkeit, die sie durch die Ehe mit Zeus, der bereits drei tote Ehefrauen vorweisen kann, niemals erreichen könnte. Hades ist zunächst nur Mittel zum Zweck, aber schnell verliert sie ihr Herz an den düsteren Herrscher der Unterstadt. Persephones Stärke und Unerschütterlichkeit sind bewundernswert, aber manchmal konnte ich ihre Aktionen nicht unbedingt nachvollziehen.
Hades sieht endlich seine Rache an Zeus gekommen, aber er kann und will Persephone nicht opfern. Eigentlich ist er ein echter Softie, auch wenn er es gern anders aussehen lässt.
Zwischen Persephone und Hades brennt schnell die Luft, denn es knistert und lodert unaufhörlich. Die Intrigen und Verwicklungen der selbst ernannten Götter sind jedoch nicht immer schlüssig oder spektakulär und ich hatte den Eindruck, dass hauptsächlich die expliziten Spielchen der beiden Hauptfiguren im Vordergrund stehen.

Mein Fazit:
Mehr Dark Romance als griechische Mythologie, aber wer damit kein Problem hat, der wird mit diesem Buch seinen Spaß haben.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Fragile Heart“ von Mona Kasten ist der zweite Band ihrer emotionalen Scarlet Luck Reihe und erzählt die herzzerreißende Geschichte von Rosie und Adam weiter.
Rosie klammert sich nach der Trennung von Adam an die Arbeit mit ihrer Web-Radio-Show, die immer noch durch das desaströse Interview mit Scarlet Luck und den anschließenden Shitstorm in einer Flaute steckt. Adam hat Rosie durch seinen rigorosen Kontaktabbruch das Herz gebrochen, aber gleichzeitig kann sie seine Motive verstehen. Als Adam nach drei Monaten Entzugsklinik und Reha plötzlich wieder zurück ist und überraschend Kontakt zu Rosie aufnimmt, ist sie total überfordert. Diesmal ist es Adam, der Rosie aus ihrem Tief heraushelfen muss. Aber haben beide ernsthaft eine reelle Chance?

Das Ende vom ersten Band hat einen am Boden zerstört zurückgelassen und ich war sehr gespannt, ob es Mona Kasten tatsächlich schafft, die Scherben von Rosie und Adam wieder zusammenzusetzen. Die Abgründe scheinen unüberwindbar, aber ein kleiner Funken Hoffnung bleibt.
Rosie hat ihr inneres Strahlen und ihren Glauben an sich selbst und ihre Träume fast vollständig verloren. Sie ist wie eine leere Hülle, die nur noch äußerlich funktioniert. Das muss auch Adam mit Erschrecken feststellen, denn trotz seiner Vorsätze kann er sich nicht von Rosie fernhalten.
Es ist traurig mit anzusehen, wie Rosie immer weiter in eine Abwärtsspirale gerät. Die Autorin schildert schmerzhaft und eindringlich, wie die toxischen Einflüsse von außen Rosies Licht zerstören und ihr Selbstbewusstsein verschwinden lassen.
Adam muss diesmal Stärke beweisen und im Laufe der Handlung wird sich zeigen, ob er inzwischen dazu in der Lage ist. Ich finde seine Entwicklung im Vergleich zum ersten Teil erstaunlich und mir hat gefallen, wie sich die Dynamik verschiebt. Trotzdem mochte ich nicht jede seiner Entscheidungen, obwohl ich seine Emotionen und Beweggründe größtenteils nachvollziehen konnte.
Die Lovestory der beiden bleibt eher leise und braucht viel Zeit und Raum, um sich zu entwickeln. Das passt aber zu den Charakteren und ihrer persönlichen Vergangenheit, die alles andere unglaubwürdig gemacht hätte.

Mein Fazit:
Mich konnte dieser Abschluss überzeugen und ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Ever Since I Loved You“ ist der Auftakt zur mitreißenden Avalon Bay Reihe von Elle Kennedy.
Mackenzie Cabot beginnt ihr Studium am Garnet College in Avalon Bay nur aus Pflichtgefühl ihren Eltern gegenüber, denn eigentlich hat sie mit ihrem aufstrebenden Online-Start-up genug zu tun. Trotzdem hält sie sich an den „Plan“, der ihren weiteren Lebensweg strikt vorzeichnet. Als sie den stadtbekannten Bad Boy Cooper Hartley trifft, gerät Macs Plan ins Wanken, denn Cooper ist völlig anders als ihr langjähriger Freund oder die Leute aus ihrem elitären Bekanntenkreis. Mac will die immer stärker werdende Anziehung unterdrücken, aber irgendwann gelingt dies nicht mehr. Dabei ahnt sie nicht, dass auch Cooper einen Plan hatte.

Ich liebe die Bücher von Elle Kennedy und ihren lockeren und gleichzeitig fesselnden Schreibstil. Vielleicht bin ich deshalb ein wenig voreingenommen, aber auch so hätte ich das Buch gar nicht zur Seite legen können. Ich konnte irgendwie gar nicht aufhören zu lesen und war viel zu schnell am Ende angelangt.
Mac ist wesentlich mehr als ein Upperclass Klon, auch wenn sie auf den ersten Blick in dieses Schema fällt. Das Thema Vorurteile wird hier groß geschrieben, denn auch Cooper ist nicht der klassische Bad Boy, obwohl er einige Kriterien erfüllt.
Auch wenn Mac vielleicht anfangs ein wenig naiv erscheint, hatte ich sie sehr schnell ins Herz geschlossen. Sie ist stark und selbstbewusst und ich bewundere ihre tatkräftige und mutige Art.
Cooper ist impulsiv, aber loyal und im Inneren ein guter Kerl. Seine Motive sind zu Beginn alles andere als freundlich, aber zum Glück kriegt er rechtzeitig die Kurve.
Die Lovestory der beiden ist wunderschön erzählt und man spürt die besondere Chemie und die knisternden Funken. Mac und Cooper liefern sich amüsante Schlagabtausche und passen trotz ihrer unterschiedlichen Herkunft perfekt zusammen.
Das sommerliche Setting von Avalon Bay bildet einen grandiosen Hintergrund für diese süße Lovestory, mit der ich jede Menge Spaß hatte.

Mein Fazit:
Von mir gibt es eine ganz klare Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere