Das Geflüster

Whitney, Blair, Rebecca und Mara sind Nachbarinnen in der ruhigen Harlow Street. Sie könnten unterschiedlicher nicht sein. Während Blair seit der Geburt ihrer Tochter nicht mehr arbeitet, flüchtet Whitney in ihren Arbeitsalltag. Die Erziehung ihrer Kinder erfolgt durch ihre Nanny. Mara ist 82 Jahre alt und wohnt auf der gegenüberliegenden Straßenseite. Sie hat dadurch einen guten Blick auf die Häuser von Blair und Whitney und auch über ihre routinierten Tagesabläufe. Die junge Ärztin Rebecca ist die einzige, die sich Zeit nimmt, um mit Mara nachbarschaftlich zu plaudern.
Als sich eines Tages ein Unfall in der Harlow Street ereignet, kommt der routinierte Alltag der vier Frauen ins Wanken. Rebecca muss in der Notaufnahme den zehnjährigen Sohn von Whitney behandeln, der daraufhin in ein künstliches Koma versetzt wird. Blair versucht ihrer Freundin beizustehen, die nun Tag und Nacht am Bett ihres Sohnes verbringt. Mara hat durch ihre distanzierte Rolle als Beobachterin schon länger mitbekommen, wie sich die Beziehung zu Whitney und ihren Kindern gestaltet. Und diese kann Mara, selbst Mutter eines Sohnes, nur zutiefst verurteilen.

Dieses Buch hat mich wirklich mitgerissen! Der Unfall um Xavier, Whitneys Sohn, wird zwar als Hauptthema angeführt, ist aber eher eine Folge der Ereignisse bzw. Umstände, die vorangehen. So wird direkt nach den ersten Seiten klar, welch höchst problematische Beziehung Whitney und Xavier haben. Auch Blair und Rebecca haben im Stillen mit ihren eigenen Problemen zu kämpfen, die teilweise auch aus einem unausgesprochenen Konkurrenzkampf der Freundinnen resultieren. Ganz allgemein hat Ashley Audrain es geschafft, in diesem überschaubaren Setting den unrealistischen Anspruch an Mütter und Frauen in der Gesellschaft darzustellen. Mit all den Erwartungen, die ein Mensch niemals erfüllen kann. Und was das mit einem Menschen machen kann, wird in "Das Geflüster" ganz roh und nah beschrieben.

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Als der zehnjährige Xavier nachts aus seinem Kinderzimmer-Fenster stürzt und daraufhin auf der Intensivstation im Koma liegt um sein Leben kämpft, dauert es nicht lange, bis die ersten Gerüchte im Umlauf sind. Immerhin haben die anderen Familien aus der Nachbarschaft erst wenige Monate zuvor miterlebt, wie Xavier’s Mutter Whitney bei einer Gartenparty vor aller Augen die Fassung verloren hat.
Doch Whitney ist nicht die Einzige, die etwas zu verbergen hat. Auch bei ihren Nachbarinnen Blair, Rebecca und Mara ist nicht alles so perfekt, wie es auf den ersten Blick scheint.

Zu Beginn des Buches war ich ein bisschen enttäuscht, denn ich hatte einen Thriller erwartet. Das Geflüster ist jedoch eher ein Domestic Drama welches sich auf die zwischenmenschlichen Beziehung der 4 Nachbarinnen konzentriert. Glücklicherweise kam trotzdem genügend Spannung auf und die Story konnte mich letztendlich größtenteils überzeugen.

Die kurzen Kapitel ließen sich sehr leicht lesen und auch wenn die Charaktere nicht unbedingt Sympathieträger waren, so konnte ich trotzdem zu allen eine Bindung aufbauen und mit ihnen mitfühlen.

Es kamen einige unangenehme Themen zur Sprache (am besten vorher die Triggerwarnungen lesen) was von der Autorin jedoch sehr gelungen umgesetzt wurde. Der Schreibstil wirkte zwischendurch sehr hart, was aber sehr gut zu der Thematik gepasst hat.

Vom Ende hätte ich mir mehr gewünscht, vor allem was zwei der Frauen angeht - da blieb ich leider doch mit einigen offenen Fragen zurück.

Alles in allem eine ergreifende und teils erschreckende Geschichte über Mutterschaft und zwischenmenschliche Beziehungen, die ich so schnell nicht vergessen werde. (4.25 Sterne)

Whitneys Sohn Xavier liegt bewusstlos im Krankenhaus. Er ist aus dem Fenster gestürzt. Keiner weiß, was genau geschah. Oder doch? Und dann wirft die Autorin Rückblicke vor dem Ereignis von Leben einiger Nachbarn. Mir ist sofort aufgefallen, dass die ganze Geschichte aus Frauenperspektiven erzählt wird. Alles dreht sich um das Thema Muttersein. Dies wird in ganz verschiedenen Facetten behandelt. Audrain zeigt uns deutlich, dass es nicht einfach ist, eine gute Mutter zu sein. Man darf sich keinen Fehler erlauben, ansonsten werden die Leute darüber noch lange reden. Aber die wichtigste Frage über Xavier wird erst am Ende des Romans beantwortet.
Ehrlich gesagt hatte ich ganz andere Erwartungen von diesem Buch. Ich kann nicht sagen, dass ich enttäuscht bin, aber die Geschichte hat ganz andere Richtung genommen als ich dachte. Manche Figuren konnten mich nicht überzeugen und ich fand keinen einzigen Charakter sympathisch. Es wurde eine bestimmte Distanz zwischen dem Leser und Charakter aufgebaut. Die Rückblicke mit Gegenwart haben ständig zur Verwirrung gesorgt, da es nicht ganz deutlich war, in welcher Zeit das Geschehen grade stattfand. Das Ende hat mich aber sprachlos gemacht. Das Finale habe ich überhaupt nicht kommen sehen.
Im Ganzen ist es ein ruhiger Roman mit einer erschütternden Wendung, die mir länger im Kopf geblieben ist.

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Vier Frauen, vier Leben: Whitney, Mutter dreier Kinder, erfolgreich im Beruf, ein Vorbild in Sachen Perfektion. Blair, die zufriedene Hausfrau und Mutter ist. Mara, die trotz ihrer 82 Jahre noch immer mit dem Tod ihres Sohnes hadert. Rebecca, Ärztin in der Notaufnahme, die sich nichts sehnlicher wünscht, als Mutter zu werden. Alle bemüht, den Erwartungen zu entsprechen und die Illusion ihres perfekten Lebens aufrecht zu erhalten, das bei genauerem Hinsehen in allen vier Fällen Risse offenbart. Risse, die ihren Ursprung in Anpassung und Selbstverleugnung haben. Sie haben sich arrangiert, halten ihre Enttäuschung und Verbitterung im Zaum, verbergen ihre Emotionen, aber geben sich doch die eine oder andere Blöße. Wie Whitney, die bei einer Gartenparty die Fassung verliert und ihren Sohn Xavier mit ihrer unterdrückten Wut überschüttet. Wochen später, Xavier liegt mittlerweile nach einem Sturz aus dem Fenster im Koma, werden sich alle Gäste an diese Schimpftirade erinnern. Und danach wird nichts mehr so sein wie es war.

Beim Lesen von Ashley Audrains Roman hat man sofort die typischen Streaming Serien vor Augen, in denen Vorstadtleben und Frauenfreundschaften thematisiert werden, sich aber die vermeintliche Idylle relativ schnell als ein verlogenes und toxisches Mit- und Gegeneinander entpuppt. Und genau nach diesem Schema funktioniert auch „Das Geflüster“. Audrain schaut genau hin, kriecht in die Köpfe von vier Frauen und demaskiert deren Leben und Lebenslügen in einer Nachbarschaft, in der alles Handeln darauf ausgerichtet ist, den schönen Schein zu wahren.

Keine Frage, die Story ist gut konstruiert - mit der Betonung auf konstruiert - und baut die Spannung bis zum Ende hin kontinuierlich auf. Aber unterm Strich wirkt das in der schieren Menge an Geheimnissen, Affären und Lügen, zumal lediglich auf vier Familien verteilt, leider sehr unglaubwürdig.

Die Harlow Street befindet sich in einer soliden Vorstadt. Die Nachbarn kennen sich untereinander, die Kinder spielen mit einander und die Erwachsen treffen sich anlässlich von Feierlichkeiten oder sind sogar gut befreundet.
Nach einem Unfall eines nachts liegt der zehnjährige Xavier im Koma. Seine Mutter Whitney wacht an seinem Bett und weicht ihm nicht von der Seite. Doch an ihr zehrt ein schlechtes Gewissen und eine erdrückende Schuld und auch die Nachbarn wissen nach einer Gartenparty, bei der Whitney entgleiste, dass die dreifache Mutter und Karrierefrau unheimlich zornig werden kann.
Ihre beste Freundin Blair leidet mit ihr mit, hegt aber noch einen ganz anderen Verdacht gegen Whitney und misstraut ihrem Mann, von dem sie ausgeht, das er sie betrügt. Ihr Sonnenschein ist jedoch ihre Tochter Chloe, um die sich alles dreht und die die beste Freundin von Xavier ist.
Rebecca ist Ärztin in dem Krankenhaus, in dem Xavier auf der Intensivstation liegt. Sie träumt von eigenen Kindern, ist aber nach mehreren Fehlgeburten demoralisiert, möchte die Hoffnung auf Nachwuchs jedoch nicht aufgeben.
Beobachtet werden die jungen Frauen von der ältesten Nachbarin Mara, die selbst einen Sohn verloren hat.

"Das Geflüster" ist das Porträt einer Nachbarschaft, in der nach außen alles harmonisch und
perfekt erscheint, es hinter jeder Fassade jedoch massiv bröckelt.

Die Geschichte wird alternierend aus den Perspektiven der vier Frauen geschildert, wobei der Fokus auf den jüngeren Frauen Whitney, Blair und Rebecca liegt. Die Handlung erstreckt sich auf die Woche, nachdem der junge Xavier aus dem Fenster seines Kinderzimmer gestürzt ist, wobei es einen Rückblick auf eine Gartenparty vor einigen Monaten im September gibt.

Die Charaktere sind individuell gezeichnet und lassen tief blicken. Sie sind problembehaftet, auch wenn sie dies nicht zeigen möchten und verbergen alle Geheimnisse, die auf ihrer Seele lasten und sie sie mit sich selbst ausmachen.
Es sind Geschichten über Mütter, die ganz unterschiedliche Rollen einnehmen. Whitney hat drei Kinder, von denen vor allem Xavier eine Belastung für sie ist. Sie hat ein Kindermädchen, das ihr viel abnimmt und geht viel lieber zur Arbeit, als sich langweiligen Kinderspielen zu widmen. Blair geht in ihrer Mutterrolle hingegen voll auf, fühlt sich jedoch von ihrem Mann nicht mehr als Frau wahrgenommen. Rebecca wäre so gern Mutter und hat dafür schon alles investiert.

Die Geschichte handelt von Freundschaft, aber auch von Neid, Eifersucht, Misstrauen und Lügen, die die Frauen miteinander verbinden. Durch die allmähliche Enthüllung von Lebenslügen, Schuldfragen, Affären und familiären Abgründen ist der Roman spannend geschildert. Es ist ein Drama über Dinge, die man sich nur hinter vorgehaltener Hand erzählt und über Taten, die wir ein Leben lang bereuen werden.
Der Roman ist düster und zeigt nur vorgeblich glückliche Vorstadtfamilien. Welche Verbindungen diese tatsächlich untereinander aufweisen, ist mitunter klischeehaft und für eine Nachbarschaft allein schon fast zu viel an Affären und unglücklichen Ehen. Abgesehen von den Fragen der Mutterschaft und den Höhen und Tiefen, die sich daraus ergeben, bleibt der Roman oberflächlich und die Enthüllung am Ende hinter den Erwartungen zurück.

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