Ich finde das Cover, vor allem wenn man es sich zusammen mit den anderen beiden Bänden im Regal vorstellt, wirklich unglaublich schön. Es ist schlicht und hat trotzdem etwas Besonderes an sich, was mir sehr gut gefällt. Den Schreibstil der Autorin habe ich schon in der "Sinners of Saint" Reihe über alles geliebt, da er nicht nur unfassbar flüssig und fesselnd ist, sondern eine perfekte Mischung aus Gefühl, Intensität und unterhaltsamen Sarkasmus. Und genau das lässt sich auch wieder in der Leseprobe sehen. Man beginnt zu lesen und ist direkt in der Geschichte drin, baut sehr schnell eine Beziehung zu den Charakteren auf und die Autorin schafft es, einen innerhalb kürzester Zeit zu packen.
Die Leseprobe ist der gesamte Prolog des Buches, der sich in der Vergangenheit abspielt. Da der Klappentext verrät, dass Daria im Alter von vierzehn Jahren das Leben der gleichaltrigen Sylvia zerstört, wird auch genau dort angesetzt. Man lernt Daria als sehr direkte, etwas zickige aber vor allem unsichere Jugendliche kennen. Dadurch, dass ihre Mutter Melody - die ich bereits aus der Sinners of Saint Reihe kenne - eine unglaublich begabte Tänzerin und Ballettlehrerin ist, ist Daria's oberstes Ziel, ihre Mutter stolz zu machen. Dabei steht sie in einem ständigen Konkurrenzkampf mit Sylvia, die nicht nur wahnsinnig talentiert, sondern auch noch der Liebling von Daria's Mutter ist. Daria spricht von sich selbst als schlechter Mensch, aber was man meiner Meinung nach hier sieht ist einfach ein Kind, dass sich nach der Anerkennung und dem Stolz ihrer Mutter sehnt. Schon innerhalb dieser paar Seiten habe ich mich unglaublich schnell in Daria hineinversetzen und mit ihr mitfühlen können.
Sylvia hat für mich auf den ersten Blick einen wirklich unsympathischen Eindruck gemacht. Super selbstbewusst, arrogant und biestig. Dass sie Daria niedermacht und sich selbst so gut darstellt, hat natürlich auch nicht gerade dazu beigetragen, dass ich sie als besonders netten Menschen angesehen habe. Aber genau hier kam dann der Punkt, an dem es die Autorin geschafft hat, mich sehr zu überraschen. Denn der Prolog ist unterteilt - ein Teil ist aus Daria's Sicht, einer aus Penn's. Und während Daria's Sicht dafür gesorgt hat, dass ich Sylvia als reiches, verwöhntes Mädchen sehe, dass von ihren Eltern alles bekommt, was sie will und mir daher ein eher weniger schönes Urteil über sie gebildet habe, sieht das Ganze aus Penn's Sicht auf einmal vollkommen anders aus. Denn Penn und Sylvia sind Zwillinge, die in eine Umfeld aufwachsen, das alles andere als perfekt oder auch nur annähernd schön ist.
Dass sie beide sehr arm zu sein scheinen, eine drogenabhängige Mutter haben und sich zudem mit dem gewalttätigen Freund der Mutter, der dazu auch noch ein Drogendealer ist, rumschlagen müssen, hat meine Sicht der Dinge schlagartig verändert. Hierbei musste ich mich tatsächlich selber einmal ermahnen, weil ich Sylvia so schnell in eine Schublade gesteckt und das Bild von ihr angenommen habe, das Daria mir geliefert hat. Danach habe ich nämlich vor allem Mitleid für Sylvia empfunden und mir für sie nichts anderes gewünscht, als dass sie aus diesem Leben, in dass sie hineingeboren wurde, gerettet wird.
Penn lernt man kennen, als er Daria auf der Straße begegnet. Sein äußeres Erscheinungsbild ist schlaksig, dreckig und eher unscheinbar, aber er hinterlässt einen bleibenden Eindruck. Denn er ist nicht nur auf sympathische Weise sehr direkt, sondern vor allem strahlt er eine unglaubliche Vertrautheit aus, die auch Daria sofort spürt. Ihre komplette erste Begegnung ist auf gewisse Art und Weise schräg, aber gleichzeitig auch besonders. Der Moment zwischen ihnen scheint magisch zu sein und ich selber wollte unbedingt verstehen, was da vor sich geht. Penn erwischt Daria in einem verletzlichen Moment und scheint ihre Rettung zu sein, ohne zu wissen, dass er damit gleichzeitig der Untergang seiner Schwester ist. Diese verzwickte Situation hat bei mir dafür gesorgt, dass ich sofort komplett in der Geschichte drin war und mitgefiebert habe. Penn scheint außerdem alles für seine Zwillingsschwester zu tun und sie zu unterstützen, wo er nur kann. Doch leider bleiben er und sein Leben dabei auf der Strecke.
Während er Daria seinen kostbarsten Besitz gibt, nimmt sie seiner Schwester das einzig Gute in ihrem Leben. Es ist, als wäre die Rettung der einen, der Fall der anderen. Und schon alleine das lässt erahnen, wie gut dieses Buch noch werden wird.
Was ich mir jetzt vom Fortgang der Geschichte erwarte? Ich würde mir wünschen, erst einmal zu verstehen, wie genau die Beziehung zwischen Daria und ihrer Mutter ist. Zudem würde mich interessieren, ob Daria's Mutter über die Verhältnisse bei Penn und Sylvia zu Hause Bescheid wusste und sie deshalb immer besonders liebevoll behandelt hat. Außerdem frage ich mich natürlich, wie es mit Sylvia weitergeht. Wo ist sie hin? Was wird aus ihrer Aufnahmebestätigung und welche Auswirkungen hat das Ganze auf ihre Zukunft? Da die Geschichte sehr wahrscheinlich mit einem Zeitsprung von drei Jahren weitergeht, bin ich unglaublich gespannt darauf, was in diesen Jahren passiert ist und wie sich die Leben der Dreien entwickelt haben. Wie wird das erste Aufeinandertreffen von Daria und Penn nach all den Jahren? Wie reagiert Penn auf das Mädchen, dass das Leben seiner Schwester zerstört hat? Und inwieweit wird Daria ihre Schuld bei Penn einlösen? Gehören all ihre ersten Male wirklich ihm? Und vor allem: Schafft es Daria ihren Fehler aus der Vergangenheit wieder gut zu machen?
Ich freue mich wirklich wahnsinnig auf dieses Buch, weil ich weiß, dass L.J. Shen ein unglaubliches Talent zum Schreiben besitzt und mich ihre Bücher bisher immer umhauen konnten. Und auch in dieser Leseprobe ist deutlich zu erkennen, wie viel Potenzial diese Geschichte hat und wie gut sie werden kann und mit Sicherheit auch werden wird. Deswegen würde ich mich riesig freuen, Teil dieser Leserunde sein und mich über meine Leseeindrücke mit den anderen Teilnehmern austauschen zu dürfen.
